Depressies doen zich veel voor op de leeftijd van 25 tot 45 jaar. Van alle patiënten die ooit een depressie hebben gehad, kreeg bijna de helft (40%) de stoornis voor het eerst tussen het 15e en 35e jaar. Onder volwassenen komt depressie ongeveer anderhalf maal zo vaak voor bij vrouwen dan bij mannen. In 2010 leed van alle inwoners van Nederland, van 18 tot 65 jaar, 4,8% van de mannen en 7,4% van de vrouwen aan een stemmingsstoornis (een depressie in engere zin, dysthymie of een bipolaire stoornis). In totaal zijn dat 258.200 mannen en 384.600 vrouwen. Onder volwassenen en ouderen komt depressie respectievelijk ongeveer anderhalf maal en twee maal zo vaak voor bij vrouwen dan bij mannen, bij jongeren tussen 13 en 17 jaar is dat driemaal. Het beloop en de kans op herhaling is ongeveer gelijk. Gelukkig zijn er goede behandelingen beschikbaar. Maar helaas herstellen niet alle depressies even goed en naar schatting ontwikkelt 10-20% van de mensen met een depressie een chronische vorm, dat wil zeggen dat de klachten twee jaar of langer duren. Deze chronische vorm wordt dysthymie genoemd.